بكاء طفل زعيم المـ,ـافيا لم يتوقف في الطائرة — حتى فعلت أم عزباء منهارة شيئًا لا يُصدّق استدار دومينيك نحو سارة بسرعة، ونظرته أص*ابتها كأنها صـ,ـدمة جسدية. قال بصوت منخفض: “ممرضة…؟” ثم أضاف بنبرة حادة: “وما الذي تعتقدين أنكِ قادرة على فعله ولم أجرّبه بالفعل؟” ابتلعت سارة ريقها. وقالت بلطف: “إنه جائع… أو يبحث عن مصد*ر راحة يعرفه.” رد دومينيك، وقد تكس.رت نبرة صوته لأول مرة: “عرضت عليه الرضاعة بالزجاجة… لكنه يرفض.” اقتربت سارة خطوة. “بعض الأطفال الذين يرضعون طبيعيًا لا ينتقلون بسهولة للزجاجات. هل كانت أمه…؟” قال بحزم قاتم: “رحلت.” لم تهتز كلما.ته، لكن روحه تحطـ,ـمت في تلك الجملة. سيطر التعاطف على خـ,ـوف سارة. همست بصوت مرتجف: “أنا… ما زلتُ أدرّ الحليب.” “ابنتي تـ,ـوفيت منذ ستة أشهر… وجسدي لم يتوقف.” حدّق فيها دومينيك لحظة. ثم فهم ما تعنيه. قال بصوت منخفض وخـ,ـطر: “أأنتِ… تعرضين… أن تُرضعي ابني؟” احمرّ وجهها. “نعم… إذا سمحت.” ساد الصمت بين الركّاب. حدّق زعيم إمبراطورية رومانو في هذه المرأة المرتجفة التي تعرض عليه أخصّ فعل يمكن أن يقدَّم لطفل. لم يسبق أن عرض عليه أحد مساعدة بلا مقابل. أبدًا. أخيرًا، هبط كتفاه قليلًا — حركة صغيرة، لكنها كس.رت جدارًا. تمتم بصوت مبحوح: “الحمّام… إنه أكثر خصوصية.” — سلام ماركو الأول أغلقت سارة باب الحمّام خلفها، ويداها ترتجفان. همست لنفسها: “أنا مجنونة…” ورغم ذلك، بدأت تفك أزرار بلوزتها بخبرة أم لم تمت غـ,ـريزتها أبدًا. بمجرد أن حملته، بدأ الطفل يبحث عنها بيأس. وحين التقم ثـ,ـديها، شهقت سارة بهدوء— شهقة امتزج فيها الألـ,ـم والراحة والحزن. انهـ,ـمرت دموعها. “لا بأس…” همست وهي تربّت على وجنته الصغيرة. “لا بأس يا صغيري.” في الخارج، وقف دومينيك كتمثال، يداه مشدودتان، يستمع للصمت المفاجئ… الصمت المعجزة. أول رضعة هادئة لابنه. أول نفس مطمئن. أول لحظة بلا ألم. بعد خمس عشرة دقيقة، خرجت سارة وهي تحمل ماركو نائمًا، فشعر دومينيك أنه سينهار من شدّة الارتياح. همس: “هل هو بخير؟” ردّت بلطف: “بخير… أكل جيدًا.” حين أرادت تسليمه الطفل، أمسك دومينيك بمعصمها — بلطف، وبنوع من التقديس. “اسمك.” “سارة.” نطق اسمها كأنه عهد: “أدين لكِ بدَين.” قالت فورًا: “لا، لا تدين لي بشيء.” تمتم دومينيك: “في عالمي… الديون تتحول إلى مصائر.” ارتجف قلبها من نبرة صوته. ثم أعطاها بطاقة: “عشاء. عندما نهبط.” كان يجب أن ترفض. لكن حين لامست أص*ابعه أص*ابعها، شعرت بشـ,ـرارة. “…عشاء فقط.” همست بتردد. ابتسم دومينيك ابتسامة بطيئة… ساحقة. “في الوقت الحالي.” — عقار الدون لم تتوقع سارة أن تنتظرها سيارة SUV سوداء بعد يومين. ولا الحارس الصامت. ولا القصر الذي بدا معبدًا للقوة. استقبلها دومينيك في غرفة الحضانة. كان ماركو يبكي مجددًا — لكنّ صوته هذه المرة ضعيف، يائس. قال دومينيك بنبرة تتحطم: “يرفض كل شيء… الأطباء يتحدثون عن أنبوب تغذية. لن أسمح له أن يعـ,ـاني. أرجوكِ يا سارة… ساعديه.” كان يجب أن تهـ,ـرب. أن تصرخ. لكن بكاء الطفل مزقها. “سأساعده… لمدة أسبوع.” هزّ رأسه بقوة. “سأعد عقدًا. ستكونين آمنة هنا.” لكن حين هدأ ماركو فور ملامـ,ـستها له، وهمس دومينيك: “في العائلات القديمة… المرأة التي تُرضع طفل الدون تُصبح مقدّسة.” سألت بخوف: “وماذا يعني مقدّسة؟” ثبت نظراته عليها. “يعني أنكِ تحت حمايتي… وأن عالمي سيراكِ ملكي.” ارتعشت. “هذا… ليس ما أراه.” “لكنهم سيرونه.” — أسبوع الشفاء أربعة أيام… تحول القصر فيها إلى ملاذ غريب. سارة ترضع ماركو كل ثلاث ساعات. عاد اللون إلى وجهه. عاد نبض الحياة. وكان دومينيك يراقب كل رضعة — بصمت… بخـ,ـشوع. وفي إحدى الليالي، بعد أن نام ماركو، قال: “لقد أنقذتيه.” أجابت: “أنا فقط أطعمته.” “أعطيته السلام… وأعطيتِني أنا أيضًا.” ارتجف نفسها. “دومينيك…” همس: “ابقي… ليس للأبد… فقط قليلاً.” كان يجب أن ترفض. لكنها همست: “أنا خائفة.” ردّ بصوت مكسور: “وأنا أيضًا… لكن خوفي من الحياة بدونك أكبر.” ثم قبّ.لها. قب.لة بطيئة، عميقة، ناعمة… قب.لة رجل لم يعش.ق اللين من قبل. ذابت سارة بين يديه. ولأول مرة منذ ستة أشهر… شعرت أنها حية. وهذا ما أرعـ,ـبها. — الهجوم في صباح اليوم الرابع… دوّى الانفـ,ـجار. رصاص. صـ,ـرخات. دخـ,ـان. اندفع دومينيك إلى الحضانة، ماركو ملتصق بصد*ره. “يهاجمون القصر.” growled “عائلة موريتّي. يريدونكِ يا سارة.” صرخت: “أنا؟! لماذا؟!” ردّ: “لأنكِ أرضعتِ ابني… وهذا يجعلكِ ورقة ضغط. هدفًا.” دوّى انفجار آخر. أمسك كتفيها بقوة. “سأعود لكِ… مهما حدث.” جرّها لوكا إلى غرفة آمنة تحت الأرض. حتى الفولاذ المقوّى لم يصمد. بدأ الباب يتصدّع. والدخان يتسرّب. صرخت تيريزا، مدبرة المنزل: “اهربي! خذي الطفل!” فرت سارة عبر نفق مخفي. لكن رجالاً أمسكوا بها في الغابة… بعد دقائق. — فخّ فيكتوريا استيقظت في غرفة فاخرة… رهينة. ظهر فيكتوريا موريتّي — زعيم العائلة المنافسة. قال بابتسامة باردة: “أنتِ لا تقدّرين ثمنك. المُرضعة المقدّسة… مفتاح تد.مير دومينيك.” ارتجفت سارة: “لن تؤـ,ـذي ماركو.” قال بسخ*رية: “أحتاج الطفل حيًا. أما أنتِ…” ابتسم ببطء. “فأنتِ ورقة ابتـ,ـزاز.” مع حلول الغروب، جرّها إلى النافذة. وأشار إلى الخارج: “انظري… حبيبكِ وصل.” كان دومينيك واقفًا وحده في الساحة، يرفع يديه بلا سـ,ـلاح، مستعدًا للتخلي عن كل شيء. صرخت سارة في داخلها. قال فيكتوريا: “سأجعل دومينيك يشاهد…” ووضع المسـ,ـدس على رأسها. تحول وجه دومينيك إلى وحش… على وشك الانفـ,ـجار. فعلت سارة شيئًا مجنونًا. التفتت فجأة… وعضّت معصم فيكتوريا. انطـ,ـلقت الرصـ,ـاصة بعشوائية. اقتحم دومينيك المكان كالإعصار، ومعه رجاله. د.مار. زجاج. رصاص. أمسك دومينيك بفيكتوريا أخيرًا. زأر: “لمستَ عائلتي… لمستَ ما هو لي!” رفع المسد.س— صرخت سارة: “دومينيك! توقّف!!!” تجمّد. همست: “لا تفقد نفسك… نحتاج الرجل، لا الوحش.” ببطء… أنزل المسـ,ـدس. “خذوه للمجلس. خالف القانون المقدّس.” سُحب فيكتوريا وهو يصرخ. وانهار دومينيك نحو سارة. “ظننت أنني فقدتك…” “كنتُ سأُشعل العالم من أجلكِ… ومن أجله.” لمست وجهه بحنان. “لقد وجدتَنا.” قبّ,لها كما لو عاد للحياة. — حياة جديدة تنحّى دومينيك عن زعامة العائلة. تولاها ابن عمه. وافق المجلس على تقاعده. وأصبحت سارة محمية — ليس بالجريمة، بل بالامتنان. بعد ستة أشهر، في كنيسة صغيرة بولاية مونتانا… مشت سارة نحو المذبح بثوب أبيض بسيط. كان ماركو — ممتلئًا، سعيدًا، يضحك — بين يدي تيريزا. انتظرها دومينيك وهو ينظر إليها كأنها معجزة. همس لها: “أنتِ من أنقذني.” ابتسمت: “بل أنقذنا بعضنا.” تزوجا بهدوء. بقانون. وبحب. وفي تلك الليلة، تحت نجوم مونتانا، قبّ,لها دومينيك وهمس: “سارة رومانو… ابننا جائع.” ضحكت. “لنذهب ونطعمه إذًا.” وحين دخلا منزلهما الهادئ — بعيدًا عن العن*ف والخوف — نظرت سارة إلى السماء، إلى الرحلة التي لم تتوقعها أبدًا. وهمست: “أنا في بيتي.” —
